DJOKOVIC, IMPARABLE

Una hora y doce minutos. Es lo que le costó al serbio terminar, por segunda vez consecutiva en lo que llevamos de año, con el suizo Roger Federer. Y consigue su tercer título en Dubai de forma consecutiva.

Hizo el serbio un primer set perfecto, sin ninguna fisura y sin dudas, con un saque potentísimo que le ha hecho ahorrar esfuerzo ganado puntos fácilmente. Un solo break le bastó para conseguir el 6-3 ante un Roger Federer triste y gris, sin ganas de ganar, golpeando sin pensar ni acertar, jugando constantemente a la derecha del serbio, que no tenía ninguna dificultad en pasarle una y otra vez, una y otra vez. Como él mismo aseguró en la rueda de prensa posterior: «El partido lo he perdido yo».

Duele ver al suizo renqueante, con cara de enfado personal y sin poder hacer frente a su propia dispersión. Pero es que ayer Djokovic salió a jugar como solo puede hacerse si se enfrenta uno al helvético. Al 300%. Y la velocidad que le impuso a la bola fue inaccesible para Roger.

Todos queríamos más final, y el segundo set así parecía presagiarlo. El suizo se agarró a la pista y comenzó a cometer menos errores. Nole bajaba la marcha y su saque bajó al 50 % frente al increíble 92% del primer set.

Parecía que el de Basilea iba a plantarle cara cuando consiguió asegurar el break y se plantó con un 3-1 a favor. Pero solo fue un espejismo. Los errores no forzados -angustiantemente alto su porcentaje- le dieron de nuevo confianza a Djokovic que apuró ante la pasividad del suizo y terminó por doblegarle en otro humillante 6-3.

Humillante porque en ningún momento plantó cara Federer. Convencido en los primeros encuentros en ganar a toda costa el ATP 500 de Dubai, el Federer de la final no fue ni una sombra de lo que se esperaba de él. Aun así, mantiene su segunda posición en el ránking, pero Djokovic ha mejorado su saque y su revés y, sobre todo, su cabeza, que parece mantener más fría que de costumbre.

Djokovic azuza y Federer vuelve a tener miedo a ganar. Incomprensiblemente.

Indian Wells en quince días, veremos si el suizo por fin aguantará lo que pueda hasta los Juegos Olímpicos o podremos disfrutar de nuevo de su juego, su cabeza y su arte en la pista.

Mientras tanto, disfrutaremos de un Djokovic más centrado y seguro en su juego, tal y como le hemos visto desde finales de la temporada pasada y, sobre todo, en el inicio de esta.

Tie Break

Federer-Djokovic, la final que se esperaba

El guión se ha cumplido: Roger Federer y Novak Djokovic se verán las caras mañana en la final del ATP 500 de Dubai. Aunque el serbio lo ha pasado peor de lo esperado en su semifinal, ya que ha tenido que forzar la máquina contra Berdych, quien se ha retirado en el tercer set por unas molestias en el muslo que le impedían sacar y moverse hacia los lados.

En cualquier caso, el suizo y el serbio se verán las caras en la final de Dubai, con la intención el primero de resarcirse -salvando todas las distancias oportunas entre campeonatos- de la semifinal que perdiera ante el número 3 en Australia, hace apenas un mes. El serbio, con el firme propósito de seguir consiguiendo victorias ante el Maestro y poder arrebatarle así la segunda plaza en la ATP.

Roger Federer dio un paso hacia delante en su nivel de juego ante un Gasquet que podía hacerle daño. Pero en el primer set el francés apenas tuvo opciones ante un Federer que consiguió un 79 % de primeros servicios, mantuvo su saque sin problemas, sacó su derecha a pasear y el resto hicieron que se llevara el 6-2 en menos de media hora.
En el segundo, Gasquet se agarró al partido y tuvo un 5-3 a favor que parecía apuntar directamente hacia una tercera manga. Pero aceleró el de Basilea y consiguió doblegar a Gasquet con un 7-5 que le daba pasaporte a la final.

Gasquet reconoció tras el partido que tuvo su oportunidad con el 5-3, pero el temor a ganar le hizo cometer más errores no forzados y una doble falta. «Y eso, ante Roger Federer, no lo puedes hacer«, dijo el francés. En el otro lado de la red, un Roger Federer que continúa avanzando en su juego y que ha demostrado, de nuevo, tener el mejor potencial para llevarse cualquier partido. Pero esto ya lo llevamos diciendo varios torneos y todo se tuerce al final, la muñeca, el gesto, la ilusión.

Aun conserva Federer un 13-7 frente a Djokovic, aunque este le ha ganado en sus dos últimos enfrentamientos en grandes Slams -US Open y Australian Open- y ambos se conocen bien. Y el respeto mutuo es algo que valoran los dos jugadores.

No sabemos el resultado, pero sí que será un partido con grandes raquetas en la pista, y con muchas ganas de ganar de uno y otro. Federer-Djokovic, again, mañana.

Conferencia de prensa de Roger Federer tras el partido contra Gasquet -en inglés- aquí.

Entrenamientos en las primeras rondas de Dubai

Con todos los visos de una final Roger Federer – Novak Djokovic se estrenó el Masters 500 de Dubai el martes.
Por el cuadro del suizo: Somdev Devvarman (-quien se deshizo en elogios tras perder contra su ídolo de toda la vida: «Sabes que saca bien, pero hasta que no estás en el otro lado de la red no te das cuenta de hasta qué punto tiene un saque estupendo.»), Granollers, Stakhovsky, Simon/Gasquet.
Por el del serbio: Llodra,  López, Mayer, Berdych/Petzschner.

Por ahora los dos han cumplido y se han plantado en cuartos de final con una renta positiva y sin ceder ningún set. Para el suizo, sus dos encuentros parecían sendos entrenamientos para algo más grande, a tenor de su actitud y sus errores absurdos propios de quien no necesita concentrarse al 100% para estos partidos.

Así mismo lo ha reconocido el de Basilea en la rueda de prensa posterior a su victoria frente al español Marcel Granollers: «No soy Robocop.  Juego muchos puntos y en algunos mi mente se va hacia otros lados, por eso tengo que decirme en algún momento, Roger, céntrate. Es normal que no puedas estar durante cada segundo del partido concentrado al máximo, pero jugar tantos partidos me ha hecho verlo y me facilita poder encauzar de nuevo la mente».

Sin puntos que hicieran afición, el suizo se ha deshecho del español en hora y cuarto. Pero debe estar haciendo calor en Dubai, porque pocas veces hemos visto al Maestro sudar tanto.

Su último «fracaso» en el Open de Australia, su ausencia en las últimas finales de Grand Slam o que su agresividad diste mucho de la de 2009 -a pesar del buen impass logrado a finales de 2010- ya han hecho que los medios de comunicación dedicados al tenis titulen a toda página «Se acabó Federer».
Pero, en contra de muchos analistas, creo que es todavía pronto para asegurar tal afirmación.
Si bien es cierto que se echó de menos su garra en el Aussie Open, lo que todavía le faltó más fue un verdadero deseo de ganar a Djokovic. Quizá esa 1) falta de objetivos y 2) de un plan de juego previo son las «deficiencias» que más se han podido notar desde 2009, pero al suizo todavía le queda mucho por decir y si, como todos vaticinamos, la final en Dubai vuelve a enfrentar a Federer con su último verdugo en Australia, veremos hasta qué punto al Maestro le queda cuerda y se recupera sin problemas de las faltas de concentración y de objetivos que parecen achacarle ya muchos.

Tie Break